對一個組織而言，實施ISO 14001標準就是將環境管理工作按照標準的要求系統化、程序化和文件化，并納入整體管理體系的過程，是一個使環境目標與其他目標（如經營目標）相協調一致的過程。 


　　建立環境管理體系強調以污染預防為主，強調與法律、法規和標準的符合性，強調滿足相關方的需求，強調全過程控制，有針對性地改善組織的環境行為，以期達到對環境的持續改進，切實做到經濟發展與環境保護同步進行，走可持續發展的道路。


    20世紀60年代以來，人類賴以生存和發展的環境正發生著急劇的惡化，承受著前所未有的壓力。環境問題已經成為威脅人類生存，制約經濟發展的重要因素。為此，世界各國相繼制定了一系列自成體系的環境保護的法規和標準，這些法規和標準在為各國的環境保護事業做出不同貢獻的同時，也或多或少地形成了一些不必要的非關稅貿易壁壘，或稱“綠色貿易壁壘”。國際市場競爭的需要，國家環境政策的要求，社會公眾的期望，保護人類共同家園——地球的迫切要求，不斷呼喚著一個國際化、系統化、規范化的環境管理標準的誕生，正是在此背景下ISO 14000環境管理體系標準應運而生。據統計，世界各國已有超過6000家企業通過ISO 14000認證，其中我國國內企業120家。這說明，一個新的貿易關系可能正在形成，企業不通過ISO 14000認證，就會在國際貿易中受到影響。 


　　國際標準化組織（ISO）充分意識到標準化工作對環境保護工作的責任與作用。為了響應聯合國環境與發展大會提出的“可持續發展”目標，協調、統一世界各國環境管理標準，加強國際合作與交流，減少世界貿易中的非關稅壁壘，ISO組織于1993年10月成立了ISO/TC207“環境管理標準化技術委員會”，正式開發環境管理領域的標準化工作。


　　國際社會反響


　　歐洲、英國——ISO 14000系列標準的發源地


　　截止到1998年2月，英國已有650家企業取得了ISO