20世紀60年代以來，人類賴以生存和發展的環境正發生著急劇的惡化，承受著前所未有的壓力。環境問題已經成為威脅人類生存，制約經濟發展的重要因素。為此，世界各國相繼制定了一系列自成體系的環境保護的法規和標準，這些法規和標準在為各國的環境保護事業做出不同貢獻的同時，也或多或少地形成了一些不必要的非關稅貿易壁壘，或稱“綠色貿易壁壘”。國際市場競爭的需要，國家環境政策的要求，社會公眾的期望，保護人類共同家園——地球的迫切要求，不斷呼喚著一個國際化、系統化、規范化的環境管理標準的誕生，正是在此背景下ISO 14000環境管理體系標準應運而生。據統計，世界各國已有超過6000家企業通過ISO 14000認證，其中我國國內企業120家。這說明，一個新的貿易關系可能正在形成，企業不通過ISO 14000認證，就會在國際貿易中受到影響。 


　　國際標準化組織（ISO）充分意識到標準化工作對環境保護工作的責任與作用。為了響應聯合國環境與發展大會提出的“可持續發展”目標，協調、統一世界各國環境管理標準，加強國際合作與交流，減少世界貿易中的非關稅壁壘，ISO組織于1993年10月成立了ISO/TC207“環境管理標準化技術委員會”，正式開發環境管理領域的標準化工作。


　　國際社會反響


　　歐洲、英國——ISO 14000系列標準的發源地


　　截止到1998年2月，英國已有650家企業取得了ISO 14001認證證書。德國西門子、芬蘭諾基亞、瑞士汽巴及嘉巴集團等都要求其供貨方進行ISO 14001認證。


　　美國


　　截止1998年2月，美國已有111家企業通過了ISO 14001認證。美國能源部要求其合約商必須全部通過ISO 14001認證，大的企業集團，如：福特、克萊勒、通用、施貴寶等都要求其在全球的生產廠商通過ISO 14001認證。


　　日本


　　截止1998年3月，日本已有862個組織通過了ISO 14001認證，其中53.1%是機械電器行業，其次是一般機構和化工業。松下電器總部已要求其所有海內外的子公司于1998年底前通過ISO 14001認證，從而適應新的市場競爭形式；歐姆龍公司于1996年取得ISO 14001認證，其全球28個子公司都于1998年之前取得認證；其他如三洋、索尼、佳能、夏普、東芝等大的集團公司都在積極實施環境管理體系認證。


意 義


　　實施ISO 14000系列標準有利于實現經濟增長方式從粗放型向集約型的轉變。該標準要求企業從產品開發、設計、制造、流通（包裝、運輸）、使用、報廢處理到再利用的全過程的環境管理與控制，使產品從“搖籃到墳墓”的全流程都符合環境保護的要求，以最小的投入取得最大的環境效益和經濟效益。