根據國際有機農業聯盟(IFOAM）的基本觀點與標準，可以給有機食品下這樣的定義：有機食品是根據有機農業和有機食品生產、加工標準而生產加工出來的，經過授權的有機頒證組織頒發證書，供人們食用的一切食品稱為有機食品。　　美國農業部經多年對有機食品進行調查，在2000年3月公布的一項全國性的有機食品標準草案中，給有機農業下了這樣的定義：有機農業是一種完全不用或基本不用人工合成的肥料、農藥、生長調節劑和家畜飼料添加劑的生產體系。標準草案根據公眾的要求禁止基因工程技術和經過輻射處理的產品標示為有機食品或作為有機食品出售。　　根據比較，不難看出，綠色食品與有機食品有許多共同之處。但是，兩者在目標側重及實施辦法上仍然有一定的區別，這與國家的經濟發展水平、文化水平、資源情況均有密切的關系。中國面臨著龐大的消費人口對農產品數量和質量日益增長的要求與耕地減少、生態環境惡化的矛盾。如果堅持常規農業的發展模式不變，勢必降低有限農業資源的可持續性，而一味照搬西方發達國家有機農業的模式也和我國國情不相適應。綠色食品的發展找到了符合中國國情的可持續發展道路，是經濟系統與生態系統的高度協調與統一，它科學地提出了綠色食品的定義、建立了較為完整的管理體系、A級和AA級綠色食品標準體系和質量保障體系：“A級綠色食品”并不完全排斥化肥與化學農藥的使用，只是禁用部分品種和要求減少對它們的過度依賴，并做到科學施用．不對環境和產品質量產生不良后果。截止2000年底，中國已獲得綠色食品標志使用權的企業有964 家、產品1 831種，整個綠色食品年實物生產總量預計超過1000萬噸，年銷售額突破400億元，其中出口創匯突破2億美元，環境監測的農田、草場和水面將達到5000多萬畝。在開發綠色食品的同時，根據我國物產豐富、有開發多種農產品的潛力和同際市場的需求，在遵守國際有機農業運動聯盟（IFOAM）基本標準的基礎上，提出開發等同于有機食品的“AA級綠色食品”。在《AA級綠色食品認定準則》中，規定了在生產過程中不能使用化學合成的農藥、肥料、添加劑等化學物質的原則。與西方單純追求純凈的“有機農業”相比，我國的綠色食品生產兼顧了可持續農業和有機農業的特點并結合我國國情，經濟效益一般遠高于或略高于常規農業；我國的綠色食品生產無論從資源狀況、技術條件等因素分析，還是從市場接受程度判斷，更具有現實的發展空間和成長性。同此，在遵循經濟效益的基準、符合生態環境要求和食品安全的前提下，綠色食品的范圍比有機食品有所擴大并涵蓋了有機食品。