SAI咨詢委員會負責起草社會責任國際標準，它由來自11個國家的20個大型商業(yè)機構(gòu)、非政府組織、工會、人權(quán)及兒童組織、學術(shù)團體、會計師事務(wù)所及認證機構(gòu)組成的（咨詢委員會名單見附錄）。SAI在紐約召開的第一次會議上就提出了標準草案，最初名為SA2000，最終定名為SA8000社會責任國際標準，并在1997年10月公開發(fā)布。2001年12月12日，經(jīng)過18個月的公開咨詢和深入研究，SAI發(fā)表了SA8000標準第一個修訂版，即SA8000：2001。
SA8000標準是全球第一個可用于第三方認證的社會責任國際標準，旨在通過有道德的采購活動改善全球工人的工作條件，最終達到公平而體面工作條件。SA8000標準是根據(jù)國際勞工組織（ILO）公約、聯(lián)合國兒童權(quán)利公約及世界人權(quán)宣言制定而成的，主要內(nèi)容包括童工、強迫勞工、安全衛(wèi)生、結(jié)社自由和集體談判權(quán)、歧視、懲罰性措施、工作時間、工資報酬及管理體系等9個要素。（詳見第三章）SA8000標準是一個通用的標準，不僅適用于發(fā)展中國家，也適用于發(fā)達國家；不僅適用于各類工商企業(yè)，也適合于公共機構(gòu)；另外，SA8000標準還可以代替公司或行業(yè)制定睥社會責任守則。