隨著社會的發展，人們對公司的社會預期也在變化。公司不再只是對股東負責的獨立實體，它還要建立和維持它們的更大社會負責。因此，與古典觀相反，社會經濟觀認為“利潤最大化是公司第二位目標，而不是第一位目標，公司第一位目標是保證自身的生存和發展。”同時社會經濟觀批評了古典派現實的時間框架，認為管理者應該關心長期的資本收益最大化。

綜合上述分析可知，企業社會責任是指除了為股東追求利潤外企業也應該承擔相應的社會責任，即要考慮相關利益者，也就是影響和受影響于企業行為的各方的利益，追求社會利益相關者的滿意，如關注企業和社會的持續發展、員工職業生涯規劃和工作條件、尋求陽光下的最大化利潤等。

二、企業社會責任的倫理學分析

    從倫理學的角度分析，當前企業主要存在著五種不道德的行為：賄賂、強制、欺騙、竊取、歧視。這些不道德行為產生的首要因素是行為人不顧他人權益的自利動機；其次是信息不對稱（易產生“逆向選擇”和“道德風險”）；最后是壟斷的存在。在經濟領域，由于信息的不完全和不確定性的存在，任何決策都有可能帶來某種利益，但也可能帶來某種損失，也就是所謂的機遇與風險并存。康德倫理學的基本觀點認為：人是理性生物，所以他的行為只應當聽從理性的命令，而理性的命令只不過是說，你應當遵循的行為準則必須能夠不自相矛盾地同時成為所有人的行為準則。于是，就企業的社會責任來說，倫理學分析所要解決的兩個根本問題而言，遵從先驗理性的行為不僅是人生的目的或意義所在，同時也是道德行為的標準：目的的“善”與手段的“善”是統一為一體的。企業作為一“企業公民”，以整體價值最大化和社會財富最大化為最終目標；在利益相關者的滿意的情況下尋求最大化價值。

當然，若從“企業光譜”的角度，企業在不同的發展階段關注的社會責任是不同的，需要滿足不同利益相關者的滿意，如同從企業的“生命周期”來分析，利益滿意的程度大小依次為所有者、經營者的滿意；其次是員工、顧客的滿意；再次是供應商、經銷商等整個供應鏈利益相關者的滿意；最后是公眾、社區、協會、政府等的滿意。

總之，倫理學的企業社會責任主要是目的和手段的“道德”（經濟效率與經濟公平最優），遵守相應的質量、環保、勞動等法規；在政策上加大對不道德行為的“懲罰”，加大“違約”成本，健全誠信機制，增強信息的透明度等等。

三、在競合中尋求社會責任最優

企業在市場上不僅要與它的利益相關者建立良好的合作關系，同樣地它還要面對同行業激烈的競爭。在現代管理理論中，許多學者認為公司的某些社會行為主要是由利潤動機驅動的，稱之為起因相關營銷（cause-related marketing），如美國運通公司、可口可樂公司、通用食品公司等毫無顧忌的利用社會公眾的良心，美國運通的一位總經理說“社會責任是一個很好的營銷誘餌”。起因相關營銷背后的思想，是發現與公司產品和服務相吻合的社會原因，然后以互利的方式把他們聯系起來。一些跨國公司們不約而同地將在中國開展的公益事業鎖定在三個領域：兒童教育、環保、體育事業。因為兒童代表未來，有無限潛力，對他們的點滴幫助，都可能改變其人生的發展方向；環境更關系到我們每一個人的生活質量和社會的生存與發展；體育關系到人民的健康和富有激情。殼牌石油公司的原則是：在強勁的收益率基礎上為客戶提供價值，保護環境，尊重和保護員工，服務社區，與相關利益方合作。柯達的HSE（健康、安全、環境）；可口可樂關注中國的體育事業和希望小學；諾基亞公司除了為社會提供先進的科技、產品和服務外，還積極投身于具有廣泛影響的社會活動，努力成為一個優秀的企業公民。十幾年來，諾基亞通過一系列創新活動，積極參與和贊助中國各項社會、文化、體育和教育事業的發展；安利公司自1995年以來，安利公司已累計支持中國800多項慈善公益事業，投入及捐贈累計超過8000萬元，涉及環保、兒童、教育、賑災和精神文明等各方面。