SA8000/List_21.html">企業(yè)社會責任這一概念，是隨著資本的不斷擴張而引起一系列社會矛盾，諸如貧富分化、社會窮困，特別是勞工問題和勞資沖突等而提起的。它著力賦予市場經(jīng)濟以人道色彩，具有很強的隱蔽性。社會壁壘是以勞動者、勞動環(huán)境和生存權利為由采取的貿(mào)易保護措施。
　　20世紀80年代，企業(yè)社會責任被重提并成為一個全球性的社會運動。作為一個商業(yè)組織，企業(yè)不能以利潤作為自己惟一目標，需要"賦予市場經(jīng)濟以人道色彩"。目前全球刮起"SA8000/List_21.html">企業(yè)社會責任熱"，一是全球勞工斗爭的結(jié)果，二是跨國公司的利潤建立在工人血汗勞動基礎上的情況被揭開后，為了改善自身形象而產(chǎn)生的要求。
　　國際上近十年來迅速形成作為第三者的社會監(jiān)察和認證組織，到2000年，全球已經(jīng)有246個生產(chǎn)守則，其中118個是跨國公司自己制定的，其余的則是由商貿(mào)協(xié)會或者多邊組織或國際機構(gòu)制定的。SA8000規(guī)定企業(yè)必須承擔對社會和利益相關者的責任，對工作環(huán)境、員工健康與安全、員工培訓、薪酬、工會權利等具體問題指定了最低要求。但它畢竟只是由一個民間組織制定的條約，不是一種法律要求，而更多是一種道義要求。在多數(shù)情況下，它是以輿論壓力、消費者運動和企業(yè)的道德自覺來實現(xiàn)的。在發(fā)展中國家，這種約束無疑是極其脆弱的。正因為如此，沃爾瑪首先是在歐美國家，而不是在中國受到了壓力。筆者在英國諾丁漢大學訪學期間，與來自歐美的專家探討SA8000時，他們普遍都對SA8000不屑一顧，他們倒對SA8000能在中國產(chǎn)生這么強烈的反應感到驚奇。也有不少專家認為SA8000將會成為發(fā)達國家限制發(fā)展中國家勞動密集型產(chǎn)品進口的教好的手段。
美國前貿(mào)易代表巴爾舍夫斯基，在2003年來華參加博鰲亞洲論壇年會時曾說過，有關中美貿(mào)易關系的辯論正在美國展開，這意味著過去兩年平靜的美中整體關系正在接近一個敏感階段，而這個階段將會持續(xù)到美國周期性經(jīng)濟復蘇之后，持續(xù)到今年美國總統(tǒng)選舉之后。當前的這些摩擦并不直接指向中美政治關系的核心，而一直集中在貿(mào)易和經(jīng)濟問題上。但是，其重要性不應低估。短期內(nèi)，這種辯論可能波及到政治領域；長期來看，它將涉及到處在中美關系中心位置的經(jīng)濟問題。
在世界經(jīng)濟發(fā)展不均衡的背景下，全球貿(mào)易保護主義重新抬頭。美國高舉制裁大棒，中美之間的爭端不過是美國國內(nèi)貿(mào)易保護主義的聚焦點。在布什執(zhí)政的3年內(nèi)，美國流失了至少260萬個工作崗位，失業(yè)夢魘一直困擾著美國人。美國政客需要替罪羊來化解國內(nèi)日益高漲的不滿情緒。中國是美國最大貿(mào)易逆差來源地以及美國重要的海外投資地，這使其成為再"合適不過"的美國政治犧牲品。發(fā)展中國家普遍把SA8000與貿(mào)易壁壘聯(lián)系起來，認為它的要害是把人權問題與貿(mào)易結(jié)合起來，最后達到貿(mào)易保護主義的目的。密歇根大學政治系副教授Mary.Gallagher也指出，近期SA8000/List_21.html">SA8000標準被不斷提及和美國目前的總統(tǒng)大選也有關系。民主黨批評小布什在執(zhí)政期間，盡管經(jīng)濟好轉(zhuǎn)，但是美國的失業(yè)率大增，主要是因為勞動力密集性產(chǎn)業(yè)幾乎都轉(zhuǎn)移到了中國等發(fā)展中國家，而正是中國價格低廉的勞動力搶了美國人的飯碗。