在西方，情人節素有購買并贈送巧克力的傳統，但是近年來人權組織卻把香甜的巧克力與童工的血淚聯系在了一起，有的人權組織還在情人節當天到巧克力店門前抗議，因為該組織認為，世界上的可可大部分來自非洲的加納和科特迪瓦，是通過童工的勞動得來的，因此巧克力中飽含著童工的血淚。
的確，美國國務院的數據顯示，近年來，共有約1.5萬名9歲至12歲的兒童被當作奴隸賣到科特迪瓦，在可可、棉花和咖啡種植園中勞動。而世界43%的可可產于這個非洲國家。

在歐美發達國家，新聞媒體和激進的非政府組織對這個問題也是非常關注，他們深入調查發展中國家違反勞工標準的事件，然后在報紙、電視和互聯網等大眾媒體跟蹤報道，指責它們為"血汗工廠"，激起民眾的強烈抗議。一些激進的團體還會公開質問公司領導人，沖擊他們的辦公室或商店，發動消費者抵制購買或者以抵制購買相威脅，造成公司股票價格下跌和公司聲譽受損。歐美國家的電視和報紙每天都有披露發展中國家工廠違反勞工標準的報道。這就使得越來越多的消費者注意到，他們用昂貴的價錢買來的名牌產品，原來是工作條件惡劣的工廠生產的，有的竟然是童工和囚犯生產的。他們要求跨國公司改善海外合約工廠的勞動條件，消滅"血汗工廠"。但是，一些跨國公司不但不接受，反而拒絕承擔任何責任。跨國公司這種推卸責任的態度引起消費者和公眾的強烈不滿，他們批評、抗議、甚至抵制購買這些跨國公司的產品，對跨國公司造成很大的壓力和損失。

這一切說明，隨著經濟、社會和科技的高速發展以及人們的富裕程度、教育水平與文明程度的不斷提高，人們的社會關注意識增強了。現在的消費者已經不僅關心自己需求的滿足，還進一步關心整個人類社會的進步、發展和長遠的利益。他們對企業提出了更高的要求，要求企業在生產時不僅考慮到眼前的效益，還應承擔一定的社會責任。公眾的行動也表明，如果企業無視消費者的呼聲，無視公眾的社會關注意識，就必然會受到消費者的"懲罰"，對企業的生存與發展形成巨大的障礙。

面對社會公眾越來越強的呼聲和行動，SA8000應運而生。在此背景下，由美國非政府組織“社會責任國際（ Social Accountability International, SAI ）” 在 1997 年 8 月制定了 SA8000的全球首套標準體系，并在 2001 年 12 月發表了修訂版SA8000。

SA8000基于國際勞工組織憲章（ ILO 憲章）、聯合國兒童權利公約、世界人權宣言等核心條款，目的是保護勞動環境和條件、勞工權利等。主要內容包括了不使用童工；不強迫勞動；為員工提供健康與安全的工作環境，并降低工作環境中的危害隱患；提供安全衛生的生活環境以及結社自由和集體談判權利等；不歧視員工；不使用懲戒性措施；規定一周工作時間及加班可獲得額外津貼；工資不低于法律或行業標準；制定公開透明符合社會責任與勞工條件的公司政策和管理體系等九個方面。其主要精神與我國的《勞動法》是基本一樣的，都是為了保護勞動者的權利不受侵犯。