1992年，第四次聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)提出了走可持續(xù)發(fā)展道路的思想，簽署了《二十一世紀(jì)議程》。為響應(yīng)環(huán)發(fā)大會(huì)提出的這一思想，統(tǒng)一協(xié)調(diào)世界各國(guó)環(huán)境管理標(biāo)準(zhǔn)，有效地控制和改善全球環(huán)境質(zhì)量狀況，減少世界貿(mào)易中的非關(guān)稅貿(mào)易壁壘，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）制定了ISO14000環(huán)境管理系列標(biāo)準(zhǔn)。
　　 ISO14001標(biāo)準(zhǔn)提供了一個(gè)管理框架，為企業(yè)建立完整、有效的環(huán)境管理體系提供了具體的方法和手段。使企業(yè)可以對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)、原材料、能源使用、生產(chǎn)工藝、設(shè)備運(yùn)行、產(chǎn)品銷售等進(jìn)行生產(chǎn)全過(guò)程環(huán)境管理控制，合理利用能源和原材料，減少?gòu)U棄物和污染物的產(chǎn)生，實(shí)現(xiàn)減污增效、可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)。廣大企業(yè)環(huán)境行為的改善對(duì)區(qū)域、對(duì)國(guó)家乃至對(duì)全球環(huán)境質(zhì)量的改善至關(guān)重要。從這個(gè)意義上講，實(shí)施ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)將可持續(xù)發(fā)展的思想落到了實(shí)處。
　　 ISO14001標(biāo)準(zhǔn)具有廣泛的適用性，它的用戶可以是全球的商業(yè)、工業(yè)、政府和非盈利組織。