1996年，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）頒布了ISO14001、ISO14004等5個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，同年，被我國等同轉(zhuǎn)化為國家標(biāo)準(zhǔn)。原國家環(huán)境保護(hù)局適時(shí)組織開展環(huán)境管理體系試點(diǎn)認(rèn)證工作，建立了中國環(huán)境管理體系認(rèn)證制度。
　　環(huán)境管理體系并有效實(shí)施，提高企業(yè)或組織的環(huán)境管理水平，減少污染物產(chǎn)生與排放，合理利用能源、資源，最終改善區(qū)域環(huán)境質(zhì)量狀況。
　　環(huán)境管理體系認(rèn)證的管理實(shí)踐證明，它的實(shí)施對于推動我國環(huán)境保護(hù)工作、促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展有較大作用。其作用主要體現(xiàn)3個(gè)方面。
　　一是促進(jìn)企業(yè)實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。環(huán)境管理體系認(rèn)證，有效地推動了我國可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的實(shí)施，促進(jìn)了環(huán)境與經(jīng)濟(jì)的協(xié)調(diào)發(fā)展。
　　二是推動了清潔生產(chǎn)的發(fā)展。清潔生產(chǎn)是走可持續(xù)發(fā)展之路和使經(jīng)濟(jì)與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的重要手段。我國《清潔生產(chǎn)促進(jìn)法》規(guī)定，超標(biāo)和超總量的企業(yè)、使用和排放有毒有害物質(zhì)的企業(yè)都必須強(qiáng)制實(shí)施清潔生產(chǎn)審核。在近期,提高原材料、能源利用率,在生產(chǎn)過程中預(yù)防污染的產(chǎn)生,實(shí)行生產(chǎn)全過程控制是實(shí)施清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的目標(biāo)。建立和運(yùn)行環(huán)境管理體系則為這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)提供了制度上的保障。ISO14001從管理體系的高度強(qiáng)調(diào)了污染預(yù)防,在環(huán)境方針、環(huán)境因素識別和評價(jià)、運(yùn)行控制、糾正與預(yù)防措施等體系要素中都貫穿了污染預(yù)防的原則。按照這一原則建立起的環(huán)境管理系統(tǒng),推動企業(yè)從根本上實(shí)現(xiàn)污染預(yù)防和環(huán)境行為的持續(xù)改進(jìn)，推動了企業(yè)開發(fā)清潔產(chǎn)品、采用清潔工藝、采用高效設(shè)備、綜合利用廢物的工作。
　　三是通過深化環(huán)境管理,協(xié)調(diào)政府職能與企業(yè)自主管理的關(guān)系。環(huán)境管理體系認(rèn)證企業(yè)出具環(huán)境保護(hù)守法證明，設(shè)立現(xiàn)場觀察員等措施，為中國的環(huán)境管理體系認(rèn)證的規(guī)范發(fā)展起到了有效的促進(jìn)作用，也是認(rèn)證工作與日常環(huán)境保護(hù)行政管理、行政執(zhí)法有機(jī)結(jié)合的良好范例。
　　環(huán)境管理體系認(rèn)證緊密圍繞我國的環(huán)境保護(hù)工作
　　我國環(huán)境保護(hù)近20多年來取得了積極進(jìn)展，但環(huán)境保護(hù)的形勢依然嚴(yán)峻：主要污染物排放量超過環(huán)境承載能力，許多城市空氣污染嚴(yán)重，持久性有機(jī)污染物的危害開始顯現(xiàn)，土壤污染面積擴(kuò)大，近岸海域污染加劇，核輻射環(huán)境安全存在隱患。發(fā)達(dá)國家上百年工業(yè)化過程中分階段出現(xiàn)的環(huán)境問題，在我國近20多年來集中出現(xiàn)。未來15年，我國人口將繼續(xù)增加，經(jīng)濟(jì)總量將再翻兩番，資源、能源消耗持續(xù)增長，環(huán)境保護(hù)面臨的壓力越來越大。
　　我國政府高度重視環(huán)境保護(hù)問題，明確要求要以解決危害群眾健康和影響可持續(xù)發(fā)展的環(huán)境問題為重點(diǎn)，加快建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會。2006年，國務(wù)院發(fā)布《關(guān)于落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)的決定》，全國人大通過的《國民經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展第十一個(gè)五年規(guī)劃綱要》確定了主要污染物排放總量5年減少 10％的約束性指標(biāo)。各地各部門認(rèn)真貫徹落實(shí)中央關(guān)于新時(shí)期環(huán)保工作的部署，層層分解減排指標(biāo)，大力推進(jìn)污染防治，加強(qiáng)環(huán)境監(jiān)管，嚴(yán)格環(huán)境準(zhǔn)入，妥善應(yīng)對突發(fā)環(huán)境事件，加強(qiáng)環(huán)境能力建設(shè)，環(huán)境保護(hù)進(jìn)入了歷史上最好的發(fā)展時(shí)期。