第一，以《關于保護和改善環境的若干規定》（1973年11月）為代表，確定了比較全面的環境資源保護目標，規定了比較綜合的環境保護方針、原則，為我國環境法的全面、深入發展打下了比較寬廣的基礎。但是，這個時期的環境法缺乏環境法學研究和環境科學理論，某些環境政策打上了“左”傾錯誤的烙印，環境法制觀念和環境立法計劃性很差。

    第二，環境法缺乏憲法基礎，的效力等級或立法級別較低，主要是一些行政法規、行政規章和紀要、批文等政策文件。

    第三，環境法以防治污染立法為主，自然保護和資源保護方面的法律較少；防治污染以綜合治理工業“三廢”為主，環境管理制度不健全；污染防治以行政手段為主，法律手段和經濟刺激手段較少。

    第四，的內容比較原則、粗糙，可操作性、可執行性較差，很少正規化、程序化的環境保護法律制度。

　　（三）經濟轉型時期的環境法

    粉碎“四人幫”后中國共產黨于1978年召開的十一屆三中全會，使中國進入了改革開放、從社會主義計劃經濟向社會主義市場經濟轉變的新時期。從1978年至今，雖然是中國現代環境法迅速、全面發展的階段，但這個階段的環境法都具有經濟轉型時期的性質和特點。因此，可以將這個階段的環境法簡稱為“經濟轉型時期的環境法”，又稱“當代中國的環境法”。在這個時期，我國環境法的發展形成了兩次立法高潮。

     ⒈第一次環境立法高潮發生在八十年代中后期，主要從《環境保護法（試行）》頒布后啟動

　　1978年，中國修改后的《憲法》規定：“國家保護環境和自然資源，防治污染和其他公害。”這是中國首次將環境保護工作列入國家根本大法，把環境保護確定為國家的一項基本職責，將自然保護和污染防治確定為環境保護和環境法的兩大領域，從而奠定了中國環境法體系的基本構架和主要內容，并為中國環境保護進入法制軌道開辟了道路。同年，中共中央批轉的國務院環境保護領導小組的《環境保護工作匯報要點》，將加強環境法制建設、制定環境保護法律作為環境保護工作重點之一，由此拉開了中國環境法迅速發展的序幕。1979的9月，五屆全國人大第十一次會議原則通過了《環境保護法(試行)》。該法依據憲法的規定，針對中國當時的環境狀況，參考借鑒了國外的先進經驗，規定了環境保護的對象、任務、方針和適用范圍，規定了“誰污染誰治理”等原則，確定了環境影響評價、“三同時”、排污收費、限期治理、環境標準、環境監測等制度，規定了環境保護機構及其職責。該法的內容比較全面、系統，是中國環境法走向體系化、作為獨立的法律部門的一個標志。