環(huán)境法是保護和改善環(huán)境、加強環(huán)境管理的法律保障，研究掌握當(dāng)代中國環(huán)境法的發(fā)展特點和趨勢，對于進一步加強我國的環(huán)境法制建設(shè)、實現(xiàn)環(huán)境法治，具有重要的意義和作用。
      一、中國現(xiàn)代環(huán)境法的發(fā)展概況

      中華人民共和國成立之后的環(huán)境法即中國現(xiàn)代環(huán)境法，可以分為三個階段：一是“建國初期的環(huán)境法”；二是“創(chuàng)業(yè)時期”的環(huán)境法；三是改革開放或“經(jīng)濟轉(zhuǎn)型時期的環(huán)境法”。其中第一和第二階段是中國現(xiàn)代環(huán)境法緩慢發(fā)展和逐步興起的時期，第三階段是中國現(xiàn)代環(huán)境法蓬勃發(fā)展的時期。因此，真正現(xiàn)代意義的中國環(huán)境法是第三階段的環(huán)境法。

    （一）建國初期的環(huán)境法

    從1949年中華人民共和國成立至本世紀60年代未，屬于中華人民共和國成立的初期。這是一個“萬事開頭難”的新生時期，許多法律都不成熟，環(huán)境法也不例外。因此，可以將這個階段的環(huán)境法簡稱為“建國初期的環(huán)境法”，這個時期是中國環(huán)境法緩慢發(fā)展的階段。

　　在這個階段，中國共產(chǎn)黨和人民政府在領(lǐng)導(dǎo)中國人民進行開發(fā)資源、保護環(huán)境、建設(shè)城鄉(xiāng)、整治山河等活動中，制定了一系列有關(guān)合理開發(fā)、利用和保護、改善環(huán)境與資源的法規(guī)或規(guī)范性文件。如《中華人民共和國礦業(yè)暫行條例》（1951年4月，在以后的《中華人民共和國某某法》中略去“中華人民共和國”7個字）、《政務(wù)院關(guān)于發(fā)動群眾開展造林、育林、護林工作的指示》（1953年7月）、《國家建設(shè)征用土地辦法》（1953年12月）、《國務(wù)院關(guān)于新工業(yè)區(qū)和新工業(yè)城市建設(shè)工作幾項問題的決定》（1956年5月）、《狩獵管理辦法（草案）》（1956年10）、《水產(chǎn)資源繁殖保護條例（草案）》（1957年4月）、《關(guān)于注意處理工礦企業(yè)排出有毒廢水、廢氣問題的通知》（1957年6月）、《中華人民共和國水土保持暫行綱要》（1957年7月）、《放射性工作衛(wèi)生防護暫行規(guī)定》（1960年1月）、中共中央批轉(zhuǎn)的《關(guān)于工業(yè)廢水危害情況和加強處理利用的報告》（1960年3月）、《國務(wù)院關(guān)于積極保護合理利用野生動物資源的指示》（1962年9月）、《森林保護條例》（1963年5月）、《礦產(chǎn)資源保護試行條例》（1965年12月）等。從總體上看，這個階段環(huán)境法的特點如下：

    第一，在這個階段，我國剛從半封建、半殖民地的中國轉(zhuǎn)變?yōu)楠毩⒆灾鞯闹腥A人民共和國，國家活動的重點放在土地改革、國民經(jīng)濟恢復(fù)、生產(chǎn)資料的所有制改造、農(nóng)業(yè)合作化和鎮(zhèn)壓被推翻階級的階級斗爭等社會主義改造和社會主義革命方面，整個經(jīng)濟、城鄉(xiāng)建設(shè)和環(huán)境資源領(lǐng)域的法制建設(shè)相當(dāng)落后。與這種過渡時期相適應(yīng)，這個階段的環(huán)境法發(fā)展較慢，在環(huán)境立法形式和內(nèi)容等方面類似于前蘇聯(lián)的環(huán)境法。