注：最高管理者可以是個人，也可以是一個集體，他（們）從最高層次上對組織進行領導和控制。
A 3 策劃
A 3.1 環境因素
4.3.1提供了一個過程，供組織對環境因素進行識別，并從中確定環境管理體系應當優先考慮的那些重要環境因素。
組織應通過考慮和它當前及過去的有關活動、產品和服務、納入計劃的或新開發的項目、新的或修改的活動以及產品和服務所伴隨的投入和產出（無論是期望還是非期望的），以識別其環境管理體系范圍內的環境因素。這一過程中應考慮到正常和異常的運行條件、關閉與啟動時的條件、以及可合理預見的緊急情況。
組織不必分別對每一種具體產品、部件和輸入的原材料進行分析，而可以按活動、產品和服務的類別識別環境因素。
盡管對環境因素的識別不存在唯一的方式，但通常要考慮以下方面：
a) 向大氣的排放；
b) 向水體的排放；
c) 向土地的排放；
d) 原材料和自然資源的使用；
e) 能源使用；
本譯稿僅供參考 不作為認證依據 ISO 14001:2004
f) 能量釋放（如熱、輻射、振動等）；
g) 廢物和副產品；
h) 物理屬性，如大小、形狀、顏色、外觀等。
除了對它能夠直接控制的環境因素外，組織還應當對它可能施加影響的環境因素加以考慮。例如與它所使用的產品和服務中的環境因素，以及它所提供的產品和服務中的環境因素。以下提供了一些對這種控制和影響進行評價的指導。不過，在任何情況下，對環境因素控制和施加影響的程度都取決于組織自身。
應當考慮的與組織的活動、產品和服務有關的因素如：
―― 設計和開發；
―― 制造過程；
―― 包裝和運輸；
―― 合同方和供方的環境績效和操作方式；
―― 廢物管理；
―― 原材料和自然資源的獲取和分配；
―― 產品的分銷、使用和報廢；
―― 野生環境和生物多樣性。
對組織所使用產品的環境因素的控制和影響，因不同的供方和市場情況而有很大差異。例如，一個自行負責產品設計的組織，可以通過改變某種輸入原料有效地施加影響；而一個根據外部產品規范提供產品的組織在這方面的作用就很有限。
一般說來，組織對它所提供的產品的使用和處置（例如用戶如何使用和處置這些產品），控制作用有限。可行時，它可以考慮通過讓用戶了解正確的使用方法和處置機制來施加影響。
完全地或部分地由環境因素引起的對環境的改變，無論其有益還是有害，都稱之為環境影響。環境因素和環境影響之間是因果關系。
在某些地方，文化遺產可能成為組織運行環境中的一個重要因素，因而在理解環境影響時應當加以考慮。