任何表征所關注的產品或過程特性的變量（計量型數據）或屬性（計數型數據）都可以被描點。對于計量型數據，控制圖通常被用于監控基于過程中心的變化，另一個單獨的控制圖被用于監控過程的變差。
對于計數型數據，控制圖一般被用于監控抽取自過程的樣本的不合格品數或不合格品率。
傳統的控制圖被稱為"修哈特控制圖"。同時還存在其他形式的控制圖，它們適用于特定的使用環境。例如"累積和圖"，由于其對變差的敏感性而用于監控過程的微小變差，"移動平均圖"（不加權的或加權的）被用于表征短期變量的趨勢。
4.11.2 控制圖的用途
SPC圖用于檢測過程的變化。所描的點，它可能是一個單獨的讀數或統計上的數值，如樣本均值，被同控制限進行比較。在最簡單的情況下，一個描點落入控制限之外可能就意味著過程發生了變化，這可能是歸于"可指明的"原因。這意味著需要對產生"失控"讀數的原因進行調查，并在需要的情況下對過程進行調整。這將在長期上有助于保持過程的穩定和改進過程。
在控制圖的使用中，通過增加額外的對描點和趨勢的解釋準則，可以產生對過程變化更迅速的反應和對微小變化的敏感程度。
4.11.3 收益
除了以可視化的方式向使用者表征數據，控制圖可以幫助使用者通過區分穩ISO/TR10017：2003
 
定過程固有的隨機變差和那些可能來自"可指明原因"（例如可指明某個特定的原因）的變差來對過程變差進行適當的反應。對"可指明原因"變差的及時發現和糾正可有助于過程的改進。下面是控制圖在與過程相關的活動中所發揮的作用和價值。
—— 過程控制：計量型數據的控制圖可用于探測過程中心的變化或過程的變差以引發糾正措施，進而保持或重建過程的穩定性；
—— 過程能力分析：如果過程處于穩定狀態，控制圖中的數據可以隨后被用于計算過程能力；
—— 測量系統分析：與反映測量系統內部固有變差的控制限相結合，控制 圖可以表明某測量系統是否有足夠的能力來對某過程或產品的變差進行測量。控制圖也可以用來監控測量系統本身；
—— 原因和效果分析：控制圖描點和過程實際事件之間的相互關系可以有助于減少可指明原因的發生和策劃有效的行動；
——持續改進：控制圖被用于監控過程的變差，它們有助于識別和指明變差的原因。當它們被用于一個組織的內部持續改進計劃之中的時候，顯得格外有效。
4.11.4  局限性和注意事項
取自過程的樣本能夠最好地反映過程的變差這點非常重要，這樣的樣本被稱為"合理子組"。這是有效地使用和解釋SPC圖的中心，也是理解過程變差來源的中心。