一、世界生態農業的定義 

國外生態農業又稱自然農業、有機農業和生物農業等；其生產的食品稱生態食品、健康食品、自然食品、有機食品等。 

各國對生態農業提出了各自的定義。盡管各國對生態產品的叫法不同，但宗旨和目的是一致的，這就是：在潔凈的土地上，用潔凈的生產方式生產潔凈的食品，提高人們的健康水平，促進農業的可持續發展。據統計，目前，在世界上實行生態管理的農業用地約1055萬公頃。 

二、生態農業發展的原因 

（一）隨著科技的進步和發展，現代食品生產出現了3種區別于以往在自然形態下生產的重要特征，這就是： 

1．在農業上采用工廠化生產。采用工業化生產意在通過工業的連續生產工藝提高勞動生產率。但是，農業生產過程是種生物學過程。采用工業連續生產工藝要符合不同的生產過程的生物學規律。舉例來說，牛羊等草食動物是反芻動物，人類需通過在草地放牧，或在牧草缺乏時，或在某一生長階段補充干草、精料等飼料來生產動物蛋白食品，而不可以采用違反反芻動物生長規律的方法，即用反芻動物蛋白(肉骨粉等)作為飼料再提供給反芻動物來生產動物蛋白。采用這方法雖然效益提高了，但是，食物生產的安全性受到了破壞。瘋牛病是一種病毒，是牛吃了被綿羊癢病病原因子污染的牛羊等反芻動物蛋白做的肉骨粉所致。雖然第一批反芻動物肉骨粉怎樣被感染瘋牛病病原因子還不得而知，但越來越多的學者趨于這樣的看法，即這種蛋白毒是因為同類吃同類產生的變異而產生的，并逐步積累使其擴大。歐洲的農民在實行肉類工廠化生產時，用牛羊肉骨粉來代替植物蛋白作飼料，一代又一代，周而復始，使瘋牛病病毒潛伏越來越多，遂釀成了今日的瘋牛病災難。 

2．食品供給的鏈條越來越長，環節越來越多。一種食品從農場到餐桌，要經過生產、加工、流通等諸多環節，食品的供給體系趨于復雜化和國際化。在如此長的產業鏈條中，每一個環節都有食品被污染的可能性。1999年比利時的二惡英事件就是最明顯的例子。經調查，比利時的這次二惡英事件，是由生產動物飼料原料的廠家向生產動物飼料的工廠提供含二惡英的原料造成的。這家工廠叫福格拉公司。該公司的某些員工在原本是裝廢植物油的一些油罐里注入了大量的廢機油，在與動物油和廢植物油混合加熱時產生了二惡英。該公司將含有二惡英的原料提供給油脂加工廠比利時維克斯特公司。該公司在油脂加工后，將8萬多公斤混有二惡英的動物油脂賣給了10家比利時飼料公司、1家法國公司和1家荷蘭公司。這些公司把添加了維克斯特公司油脂的飼料賣給了比利時500家雞場、500家豬場、70家牛場，從而引起了這次污染事件。