第三，全球有機(jī)食品的消費(fèi)出現(xiàn)了大幅度的增長(zhǎng)。根據(jù)國(guó)際貿(mào)易中心估測(cè)，1997年全世界有機(jī)食品和飲料零售總額約為100億美元，2000年增長(zhǎng)到175億美元，增幅75％左右。2001年估計(jì)為260億美元，較上年增長(zhǎng)49％，其中，歐洲的增長(zhǎng)率最高，達(dá)到了120億美元，占全世界的46％；北美占37％，亞洲大約占16％，大洋洲占1％。盡管目前有機(jī)食品零售額在整個(gè)食品行業(yè)中的份額很小，只有2％-3％，但增長(zhǎng)潛力巨大。從以下幾個(gè)方面可以判斷，未來一段時(shí)間將出現(xiàn)顯著增長(zhǎng)：一是消費(fèi)者對(duì)健康和環(huán)境保護(hù)的意識(shí)增強(qiáng)，將促進(jìn)有機(jī)食品生產(chǎn)消費(fèi)迅速增長(zhǎng)；二是一批大的食品商如麥當(dāng)勞、雀巢等已進(jìn)入有機(jī)食品行業(yè)，正雄心勃勃地進(jìn)行有機(jī)產(chǎn)品的營(yíng)銷開發(fā)，試圖搶占國(guó)際有機(jī)產(chǎn)品市場(chǎng)；三是食品加工部門調(diào)整結(jié)構(gòu)進(jìn)行有機(jī)產(chǎn)品開發(fā)，改進(jìn)包裝，促進(jìn)有機(jī)食品國(guó)際貿(mào)易；四是許多國(guó)家政府采取積極的扶持政策。據(jù)預(yù)測(cè)，近期內(nèi)有機(jī)食品增長(zhǎng)率為25％-30％，2008年全球有機(jī)食品零售額將達(dá)到800億美元。 

二、由關(guān)心環(huán)保到關(guān)注環(huán)保和食品安全 

有機(jī)農(nóng)業(yè)發(fā)展前期；由于規(guī)模和信息等方面的原因，生產(chǎn)的有機(jī)食品很少為人所知和接受。發(fā)展的主要目的是為了拯救環(huán)境，解決農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展問題。自20世紀(jì)90年代以來，特別是歐洲發(fā)生瘋牛病事件以來，由于食品的有害物質(zhì)含量超標(biāo)以及人畜共患疫病的傳播帶來的對(duì)人體健康的危害，消費(fèi)者由關(guān)心環(huán)境問題轉(zhuǎn)向關(guān)注環(huán)境和食品的安全健康問題。 

在德國(guó)，雖然近年來按傳統(tǒng)方法生產(chǎn)的牛肉銷售量下降了50％，但有機(jī)牛肉銷售量增加了30％。目前顧客購(gòu)買有機(jī)牛肉要比購(gòu)買常規(guī)方法生產(chǎn)的牛肉多付至少30％的錢，但一般認(rèn)為，由于生產(chǎn)有機(jī)牛肉需要較多的人力和物力，因此付這個(gè)價(jià)錢值得。 

在意大利，消費(fèi)者對(duì)有機(jī)食品有著較高的認(rèn)知程度。據(jù)有關(guān)部門2001年9月進(jìn)行的一次調(diào)查顯示：73％的意大利人能夠說出有機(jī)食品的正確定義和主要特性；38％的成年人曾經(jīng)購(gòu)買過有機(jī)食品；23％的成年人經(jīng)常購(gòu)買有機(jī)食品。約有48％的意大利人消費(fèi)有機(jī)食品，其中以經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的北部地區(qū)尤為突出。近4年來意大利國(guó)內(nèi)有機(jī)食品的銷售量平均年增長(zhǎng)率在20％以上。2000年意大利的有機(jī)食品銷售值達(dá)到28000億里拉(約合14.5億歐元)，其中有機(jī)谷物的價(jià)格比普通谷物高出30％-40％。 

在日本，有機(jī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展過程也同樣說明了這一趨勢(shì)。從20世紀(jì)70年代開始，日本的經(jīng)濟(jì)進(jìn)入快速發(fā)展時(shí)期，那個(gè)時(shí)期日本的GDP增長(zhǎng)率一度超過10％�？焖俚墓�業(yè)化帶來了嚴(yán)重的環(huán)境污染和破壞，工業(yè)化學(xué)品的污染通過食物引起的人群中毒和疾病事件接連不斷，如水俁病事件、米糠油事件和富山骨痛病事件就是著名的例子。當(dāng)時(shí)的日本以追求經(jīng)濟(jì)效益為目的，農(nóng)業(yè)上大量使用農(nóng)藥化肥，食品大多使用了添加劑。對(duì)由此產(chǎn)生的對(duì)人體健康，特別是對(duì)孩子的健康問題感到憂慮，他們開始尋求沒有污染的食品；與此同時(shí)，一些農(nóng)民也意識(shí)到農(nóng)藥化肥對(duì)人類和牲畜的危害，以及對(duì)土壤肥力的影響，也在開始嘗試實(shí)踐有機(jī)農(nóng)業(yè)。這就給有機(jī)消費(fèi)者和有機(jī)生產(chǎn)者達(dá)成默契提供了機(jī)會(huì)，在這種情況下，成立了日本有機(jī)農(nóng)業(yè)協(xié)會(huì)(JOAA)。開始時(shí)，JOAA將有共同愿望的消費(fèi)者和生產(chǎn)者聯(lián)合起來，鼓勵(lì)消費(fèi)者和生產(chǎn)者之間互相幫助。例如她們合伙買頭奶牛交給農(nóng)民精心喂養(yǎng)，奶牛生產(chǎn)的牛奶由她們買下；又如她要求農(nóng)民在農(nóng)作物種植過程中不要使用農(nóng)藥化肥，而農(nóng)民生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品由這些消費(fèi)者花高價(jià)全部購(gòu)買。后來，JOAA將這種消費(fèi)與生產(chǎn)的關(guān)系發(fā)展成消費(fèi)者與生產(chǎn)者之間的合作伙伴關(guān)系，進(jìn)一步促進(jìn)了日本有機(jī)農(nóng)業(yè)和有機(jī)食品生產(chǎn)的發(fā)展。