有機農業是一種在生產過程中不使用人工合成肥料、農藥、生長調節劑和飼料添加劑的有機農業生產系統，其生產的產品稱為有機食品。進入21世紀以來，世界有機農業的發展呈現下列七大趨勢： 

一、由單一、分散、自發的民間活動轉向全球性的農業運動 

有機農業在二戰以前就開始在一些西方國家實施。起初只是由個別生產者針對局部市場的需求而自發地生產某種產品，以后逐步由這些生產者自發組合成區域性的社團組織或協會等民間團體，自行制定規則或標準指導生產和加工，并相應產生一些專業民間認證管理機構。由于它的產生是自發性的，在管理、檢查、監督等方面不可能形成完善的體系，同時由于當時的有機農業過分強調傳統農業，實行自我封閉式的生物循環生產模式，排斥現代農業科學技術，因此，未能得到廣大農民與政府的支持，發展極為緩慢。到了20世紀70年代后，一些發達國家伴隨著工業的高速發展，由污染導致的環境惡化也達到了前所未有的程度，尤其是美、歐、日一些國家和地區工業污染已直接危及人類的生命與健康。這些國家感到有必要共同行動，加強環境保護以拯救人類賴以生存的地球，確保人類生活質量和經濟健康發展，從而掀起了以保護農業生態環境為主的各種替代農業思潮。90年代后，特別是進入21世紀以來，實施可持續發展戰略得到全球的共同響應，可持續農業的地位也得以確立，有機農業作為可持續農業發展的一種實踐模式和一支重要力量，進入了一個蓬勃發展的新時期，無論是在規模、速度還是在水平上都有了質的飛躍。這一時期，全球有機農業即綠色食品生產發生了質的變化，即由單一、分散、自發的民間活動轉向政府自覺倡導的全球性生產運動。這主要表現在下列幾方面： 

首先，國際有機農業運動聯盟組織進一步擴大。作為倡導和監督世界有機農業的國際有機農業運動聯盟(簡稱IFOAM)，于1972年11月5日在法國成立。成立初期只有英國、瑞典、南非、美國和法國等5個國家的代表。經過20多年的發展，目前，IFOAM組織已經發展成為當今世界上最廣泛、最龐大、最權威的一個擁有來自115個國家570多個集體會員的國際有機農業組織。 

其次，有機農業生產的規模空前增加。據國際貿易中心(ITC)2003年2月調查，目前全世按有機管理的農業用地已達1 700萬hm2，各大洲有機管理的面積分布大體是：大洋洲44.91％，歐洲24.79％，拉丁美洲21.67％，北美洲7.73％，亞洲0.55％，非洲0.35％。面積最多的10個國家次是：澳大利亞(770萬hm2)、阿根廷(280萬hm2)、意大利(100萬hm2)、美國(90萬hm2)、巴西(80萬hm2)、德國(54萬hm2)、英國(52萬hm2)、西班牙(38萬hm2)、法國(37萬hm2)、加拿大(34萬hm2)。有機農業用地占農業用地面積比例最多的10個國家依次是列支敦士登17．97％、瑞士9％、奧地利8.64％、意大利6.76％、芬蘭6.73％、丹麥6.20％、瑞典5.20％、捷克共和國3.86％、冰島3.4％、英國3.33％。